CLB bóng đá Arsenal được thành lập với tên gọi Dial Square vào năm 1886 bởi một nhóm công nhân làm việc trong xưởng Dial Square tại Royal Arsenal, một nhà máy sản xuất vũ khí ở Woolwich, Kent (chính thức là một phần của Quận London mới từ năm 1889). Họ được dẫn dắt bởi một người Scotland, David Danskin, người đã mua quả bóng đá đầu tiên của câu lạc bộ, và Jack Humble.
Câu lạc bộ được thành lập vào năm 1886 và lấy tên là Royal Arsenal sau trận đấu đầu tiên, kết hợp biệt danh của quán rượu Royal Oak, nơi các thành viên trong đội gặp nhau, với nơi làm việc của họ, nhà máy sản xuất vũ khí Arsenal ở Woolwich.
Kể từ những năm 1980, các cổ động viên của Arsenal thường được gọi là Gooners, bắt nguồn từ biệt danh của đội, "Pháo thủ".
Câu lạc bộ đã giành được 13 chức vô địch (trong đó có một danh hiệu bất bại), kỷ lục 14 FA Cup, hai League Cup, 16 FA Community Shield, League Centenary Trophy, một European Cup Winners 'Cup và một Inter-Cities Fairs Cup.